FAW — o fabricante automóvel mais antigo da China

A First Automotive Works, sediada em Changchun, é o fabricante automóvel mais antigo da China. Foi criada no período de industrialização inicial da República Popular, com assistência soviética, e produziu os primeiros carros e camiões construídos no país. Este historial torna-a uma instituição nacional de um modo que nenhum outro grupo deste registo é.

A Hongqi e o peso do nome

A marca emblemática do grupo é a Hongqi — o nome significa “bandeira vermelha” — e constrói limusinas de Estado para dirigentes desde o início. Na China, a marca carrega conotações de oficialidade e cerimónia que nenhum mercado de exportação consegue reproduzir, e esse é precisamente o problema central de a vender no estrangeiro.

As suas incursões europeias foram, por isso, cautelosas: um pequeno número de modelos elétricos grandes e bem equipados, oferecidos num número reduzido de países, posicionados como premium e com preços à altura. Não é um jogo de volume, nem pretende ser.

As joint ventures

Tal como os outros grupos estatais, a FAW construiu grande parte da sua escala moderna através de joint ventures com fabricantes estrangeiros, sobretudo com a Volkswagen e a Toyota. Estas parcerias forneceram disciplina de produção e transferência de tecnologia ao longo de décadas, e continuam a ser uma parte substancial do negócio do grupo.

Para um comprador, este historial é mais tranquilizador do que o desconhecimento da marca sugere à primeira vista. As fábricas e os sistemas de qualidade por trás de um Hongqi são a mesma base industrial que constrói carros alemães e japoneses para o mercado chinês há muito antes da atual vaga de exportação.

O que isto significa na compra

Os produtos da FAW são dos menos prováveis deste registo de estar disponíveis num determinado país europeu, e onde estão, a rede é normalmente um único importador com poucos pontos de venda. Este é um arranjo defensável para um produto premium de volume reduzido, e um arranjo fraco para quem precisa de assistência rápida e próxima.

As perguntas são as habituais para uma rede pouco densa, e devem ser respondidas antes da encomenda, não depois: onde fica o ponto de assistência mais próximo, como se comporta na prática a disponibilidade de peças, e a que se compromete por escrito o importador oficial.